— Выглядит симпатично, — кивнул я, разглядывая странную субстанцию, внутри которой плавали два крохотных глазика. — И что она может?

— Да много чего, — пожала плечами Хана. — Можете посмотреть… Когда ваша очередь?

Я показал номерок.

— О, так это прямо передо мной.

— Эй, Ханна! Твоя очередь! — крикнул ее куратор.

— О, даже быстрее, чем я думала, — девушка вздохнула полной грудью и встала.

И да, тут были и те, чьи питомцы не проходили тест.

Паренек перед Ханой только что вышел с арены. Его питомец проиграл, а это означает, что в Универсиаде он участвует один, без своего друга.

Конечно, мне было любопытно, что же может эта странная сопля? На вид она совсем не опасна. Тот же дым или волк смотрелись куда эпичнее.

Когда Хана заходила за стеклянную дверь, кто-то из участников присвистнул, оценивая ее длинные ножки, на что девушка обернулась и с лучезарной улыбкой провела пальцем по горлу.

Парень усмехнулся, но умолк. Все же тут не было трусов и каждый мог угрожать другому сколько угодно. Все знали, что если кто-то вступит в драку вне турнира, то будет дисквалифицирован.

Сколько бы кто кому не угрожал, все решится на арене.

Хана заняла боевую позицию. Напротив нее встали пять големов.

— Готова? — крикнул судья и получил утвердительный кивок.

Битва началась. Големы не спеша потопали в сторону противника.

Хана что-то прошептала своему питомцу, поцеловала и кинула как камень в одного из глиняных людей. Вся пятерка замерла, когда слизень попал в живот среднему голему. Он медленно сполз и упал на землю.

— Че? — удивился парень, который заглядывался на Хану. — Какая херня. Кажется у нее…

Вот только когда слизняк упал, и на него наступил голем, то его нога тут же прилипла.

Болванчик подлетел повыше, чтобы сделать мне обзор получше.

А все банально просто. Питомец расплылся в разные стороны и постепенно образовал большую лужу, на которой стояли все големы.

Потом слизь «отключила» поставки свежей глины и стала очень липкой настолько, что когда кто-то из големов пытался сделать шаг, то его ноги просто отрывались.

Посмотрев на Хану, я понял, что у нее все под контролем. Она даже улыбается.

Когда пять монстров упали на четвереньки, девушка щелкнула пальцами и противники стали погружаться в слизь. Через полминуты никого не было.

Ханна подошла, взяла с пола своего питомца, который уже успел принять маленький вид, и молча вышла.

— Михаил, — она подошла ко мне.

В глазах читалось желание продемонстрировать свои способности. Что ж, это было интересно.

— Ну как, впечатляет?

— Ага, — кивнул я. — Неплохо… У меня есть что-то подобное.

Эх, жаль, что Посейдона нет. У меня такое ощущение, что Пупырка могла бы оказаться одной с ним расы, или даже родственниками. Ну а вдруг?

— Михаил, мне показалось, или ты сейчас подумал что-то про меня? — услышал я голос Посейдона.

— Да не, ничего такого, отдыхай приятель, — вздохнул я.

Настал мой черед. Судья, казалось, вообще не напрягается, каждый раз создавая новых истуканов.

Силен, ничего не скажешь, хотя тут дело в запасе энергии. Судя по тому, что мне показала Лора, у него ее было предостаточно, но и кристаллы в запасе тоже имелись.

— Делаем все быстро, — пояснил я Лоре. — Нет нужды выделываться и выписывать пируэты. Закачай энергии в Болванчика и погнали. Можно не церемониться.

— Поняла.

Когда я зашел внутрь, то обратил внимание, что вокруг столпились практически все. Это что же получается, тут много кто меня знает?

Даже девушка с волком подошла поближе, чтобы все разглядеть.

Эх, я-то думал, что приеду ноунеймом… Но вдруг еще есть шанс им остаться?

— Ага, после этого поединка? — язвительно заметила Лора. — Ну, удачи, что я могу сказать.

— Готов? — посмотрел на меня судья.

— Да.

И вот, пять големов.

— Ну, понеслась! — я вытянул руку вперед как заклинатель и Болванчик быстро собрался на ладони. — Давай, приятель, не жалей супостатов!

Расчет был верный. По две детальки на рыло.

Они с чавкающим звуком влетели в тела и, усиленные энергией, моментально взорвались.

Эх, все равно это не те взрывы, о которых я мечтал, но и этого хватило, чтобы все пять големов разлетелись в разные стороны. Конечно, мы использовали остаточные энергетические эманации, не дающие монстрам собраться обратно.

Я вытянул руку, и мой питомец быстро оказался на запястье.

Когда я выходил, многие смотрели на меня с интересом и любопытством. Кто-то с нескрываемой ненавистью, хотя я им, вроде, ничего плохого не делал.

— Хм… — сказал судья, когда я проходил мимо. — На сегодня это рекорд.

— Благодарю, — кивнул я и пошел к выходу.

Хана быстро догнала меня.

— Офигеть! Значит, Мика не соврала, ты и вправду необычный парень?

Пока она болтала, я с грустью подметил, что на ее шаг мне приходилось делать полтора.

Уже у самого выхода меня догнал Йохан, а к Хане подошла ее кураторша. Имени, к сожалению, я не спросил.

— Михаил, как прошло? — поинтересовался Йохан. — Простите, был вынужден отлучиться в судейскую зону.

— Все отлично, мой питомец прошел, — спокойно кивнул я.

— Я так и знал! — он радостно хлопнул в ладоши. Кажется, он искренне желал мне победы. — А теперь мы отвезем вас обратно. Можете до завтра отдыхать.

Я попрощался с Ханой, и каждый из нас запрыгнул в свою машину, и мы разъехались. Видимо, она жила в другом отеле.

КПП КИИМа.

г. Широково.

Гвардеец Прохор скучающе сидел на своем посту. Его напарники, Тимур и Игнат, шарахались где-то на улице, проверяя состояние поста.

День был не самым интересным. Как и наступивший вечер.

Обычный день работника охраны на посту входа на территорию института. Да, центральный вход, но от этого работа не была интереснее.

— Пу-пу-пу, — пробубнил он, разгадывая кроссворд. — Эй, парни, автор книги «Властелин голубец» шесть букв?

— Ты че, Прошка, месяц назад закончил читать третью книгу… — крикнул с улицы Тимур. — Игнат, как там она называлась?

— «Возвращение хрусталя»… Вроде… — ответил тот.

— А автор? — спросил Прохор.

— Вроде Полкин… Да, Полкин!

— Игнат, как всегда, голова, — довольно усмехнулся Прохор и списал нужное слово. — Во! Другое дело, подошло!

Они бы и дальше могли перекрикиваться, угадывая слова, но к воротам подъехала колонна из бронированных белых джипов с гербом Империи на боку.

Прохор поперхнулся, увидев машины Кремля, а Тимур и Игнат поспешили в коморку охраны, дабы накинуть на себя форму.

— Чего ты застыл, болван! Это кто-то из Романовых! Быстро форму нацепил! — прошипел Тимур своему товарищу. — ППЦ! Кто это приехал? Царевна? Царица? Царевич?

— Может сам царь? — попробовал пошутить Прохор, схватив с крючка китель.

— Ага, ты бы лучше так не шутил! Слышал, он мужик суровый, может за простую ошибку уволить или еще чего хуже… — прошептал Тимур.

— Это от кого ты такое слышал? — удивился Игнат.

— Так Прохор сам говорил, мол, как-то его дядьку уволили из дворца за то, что он якобы не полил цветы царя…

Машины остановились. Из первой вышел мужчина в черном костюме без особых примет.

— Господа, — обратился он к гвардейцам. — Прошу передать директору института, Горькому Алексею Максимовичу, что к нему гости.

— А кто? — все же решил уточнить Тимур.

— Кто? — удивился мужчина в костюме и повернулся к центральной машине.

Дверь открылась и из нее вышел царь собственной персоной.

— Свободен, — резко сказал он своему охраннику.

Петр подошел к стеклу. Его суровый взгляд пронзил троих гвардейцев. Те инстинктивно вытянулись по струнке, боясь даже вздохнуть.

— Царь Петр Петрович Романов, — он наклонился ближе к стеклу. — Приехал навестить старого друга.

Глава 23

Имперцы в Париже

г. Париж.