г. Владивосток.

— То есть как отпустили! — крикнул на весь ресторан Меладзе. — Я за что такие бабки отдал! Его конюх убийца! Пусть гниет в тюрьме! Какого хрена у вас там происходит⁈

— Простите, ваше сиятельство, мы сделали все, что смогли, но сверху позвонили, — спокойно сказал начальник отдела московской жандармерии. — Если мы продолжим этим заниматься, за нас возьмутся.

— Я решаю, кто за вас возьмется! — рявкнул князь и положил трубку.

Леонтьев сидел рядом и прислушивался к разговору.

— Ну что там?

— Представляешь, конюха отпустили! — развел руками Меладзе. — Вообще ничего не способны сделать нормально!

Они могли еще долго спорить, но неожиданно к ним за стол сел ничем не примечательный мужчина в сером и блеклом костюме. Внешность настолько непримечательная, что сразу выветривается из памяти.

— А ты еще что за хрен? — удивился Меладзе такой наглости. — Пошел отсюда, беднота!

— Расслабьтесь, — негромко сказал незнакомец и показал удостоверение.

«Первый тайный отдел полиции при дворце».

— Я просто хочу побеседовать с вами, — продолжил мужчина. — Пока только беседа.

Каждый аристократ знал, что это за отдел — цепные псы, и они подчиняются напрямую царю, минуя и Канцелярию и другие инстанции. И истории о нем — одна хуже другой.

Просто так Первый отдел ни к кому не приходит. А если и приходит, то дела твои плохи. По-другому никак.

— Но мы же… Мы ничего не сделали! — промямлил Леонтьев. — Мы честно трудимся на благо государства.

— Верно, — кивнул мужчина. — И мы бы хотели, чтобы вы и дальше продолжали трудиться. Но вот незадача, — в его руках появилась папочка. — Вы недавно использовали свое положение, дабы усложнить жизнь одному графу. И действовали без объявления официальной войны. Простой подкуп… А это против имперских законов.

Он покачал головой и поцокал языком.

— Что? Какие ваши доказательства⁈ — попробовал оправдаться Меладзе, но товарищ пихнул его в бок.

На стол легла еще одна папка.

— Тут вся цепочка, от записи звонков до фотографий, — мужчина наклонился ближе.

— Вы засиделись на своих должностях, господа. Думаете, мы не знаем про ваши подставные фирмы «Цыганка Сера» или «Танго Мотылька»? Отнюдь. Поэтому настоятельно вам рекомендую оставить Михаила Кузнецова в покое.

— Но ведь… — запротестовал Меладзе, но Леонтьев ударил его локтем в бок.

— Что-то я не помню, чтобы вы объявляли войну графу, а без нее это покушение на убийство, — пожал плечами представитель. — Да и к тому же, для общего развития, считайте это одолжением. Если вы разозлите Михаила, то, поверьте, вы не доживете до следующего дня рождения.

Князья переглянулись.

— Что ж, господа, на этом разрешите вас покинуть, — представитель тайного отдела встал, поклонился и ушел.

— Что это, блин, такое было? — удивился Меладзе.

— Тонкий намек, что нам пора на Сахалин, — вздохнул Леонтьев.

— Хорошо, прикажу прислуге купить билет, — согласился Меладзе. — Но прощальный подарок оставлю…

Глава 5

Поехали!

Удивительная штука — связи. Чем они весомее, тем быстрее решаются проблемы. В отдельных случаях, очень редких, они падают на плечи того, кто проблемы и устроил.

Когда мы с Надей подъехали к отделу жандармерии, у входа стояли черные автомобили неизвестной мне марки.

­– Ого! Серьезные ребята, — прокомментировал Данила. — Как-то за одним моим знакомым приехали такие же. Потом его уже никто не видел.

Я уже знал, что примерно происходит в отделе, и когда мы припарковались, на пороге стоял удивленный конюх со своей котомкой одежды. За его спиной мельтешили жандармы и люди в черных костюмах.

— Михаил, а что случилось? — удивился он, собственно, как и Надя. Она тоже поняла, КТО эти люди.

— Скажем так, ты был пешкой в шахматной игре, но дошел до конца доски и стал королевой, — улыбнулся я, запуская его в машину.

— Я сейчас не понял, королева — это же хорошо? — прошептал он Наде, и та кивнула.

Пока мы не спешили уезжать. Надо было посмотреть, кого благодарить.

— Погодите пару минут, — сказал я и пошел в отдел.

Внутри же творился полный хаос. По коридорам бегали люди. Кто-то на кого-то кричал в глубине здания. Мне даже показалось, что я услышал мужской плач.

— Простите, но сюда нельзя, — перегородил мне дорогу один из жандармов.

На нем не было лица. Весь бледный, потный. Бедняга. Кажется, он тоже попал под раздачу.

— Я бы хотел поговорить с одним из тех людей, — и ткнул пальцем за спину жандарма в сторону парней в черном.

— По какому поводу?

— Боюсь, это вас не касается, — улыбнулся я.

— Кто вы? — он оглянулся назад, проверяя, не привлек ли лишнего внимания.

Кажется. Местный начальник приказал никого не пускать, пока внутри трутся люди из первого тайного отдела.

— Я граф Кузнецов.

Бедный жандарм. Захлопал глазами, начал хватать ртом воздух и, судя по всему, в его голове с большой скоростью закрутились колесики. Думаю, даже Лора бы позавидовала такой производительности.

— Я… Вам… Ваша светлость… — он засуетился.

— Все в порядке, я постою тут и подожду, — сняв с него ответственность, сказал я.

Он быстро скрылся за углом коридора.

— Кажется, мы переборщили, — сказала Лора, вставая рядом.

— Нет, — твердо ответил я. — Мы бы не достали Емелю к вечеру. И кто знает, что бы произошло без этого звонка?

Один из людей тайного отдела заметил меня и подошел.

— Добрый день, ваша светлость, — невозмутимо кивнул мужчина в черных очках.

Должен заметить, они похожи друг на друга. Вообще никаких запоминающихся черт.

— Добрый, — кивнул я.

— Все хорошо, господин Кузнецов?

— Да… Я просто хотел поблагодарить вас…

— Не стоит. У вас своя работа, у нас своя, каждый при деле, — спокойно сказал он.

— Что есть, то есть, — вздохнул я. — Тогда рассчитываю на вас, парни, — показал я большой палец. — Не знал, что вы и так можете.

— Все зависит от приказа царя, господин Кузнецов, — многозначительно сказал он, убрав руки за спину. — Сами понимаете, приказы могут быть разные.

— Да, тогда передавай привет своим коллегам… Кстати, как тебя зовут?

— Вам не нужно этого знать, господин Кузнецов, — так же спокойно ответил он.

— Как знаешь, — пожал я плечами и пошел в машину.

Забавные ребята. Все серьезные, секретные, как не знаю кто! Но у меня нет ни желания, ни терпения узнавать кто из них кто. Поблагодарил и все. На этом моя совесть чиста, а там уж они сами передадут по цепочке. Я надеюсь.

И все же интересные ребята. Не хотелось бы мне с ними встретиться при других обстоятельствах.

Лора уже вывела мне отчет, что в здании были очень сильные маги, уровня Звездочёта минимум. А это, извините меня, не шутки.

В машину я запрыгнул в хорошем настроении.

— Ну-с, погнали домой! Надо чемоданы собирать!

Это же время, в отделе жандармерии.

Как только граф Кузнецов уехал, агент секретной службы сразу убрал улыбку с лица.

— Это был Кузнецов? — спокойным голосом спросил второй агент, который только вышел из соседнего кабинета.

— Да, он самый.

— Что хотел?

— Ты не поверишь, — повернулся к нему коллега. — Сказать спасибо.

— Спасибо? — удивился второй.

— Представь себе…

— Удивительно, сколько работаю в этом отделе, а еще никто не благодарил нас…

— Обычно некому благодарить, — пожал плечами первый агент. — Я в кабинет начальника. Ты со мной?

— Нет, я в архив. Кажется, у них тут куча интересного.

— Как всегда… — пожал плечами первый агент и пошел в кабинет начальника.

Повернув за угол, он наткнулся на жандарма, который стоял на входе и болтал с Кузнецовым.

— О, прошу прощения, Игнат, но не советую вам сейчас бегать по коридорам, — спокойно сказал агент. — Граф Кузнецов уже ушел, так что вам лучше сесть в комнате для инструктажа и ждать своей очереди на допрос.